Det går att träna sin hjärna som äldre till topp prestationer

”Hjärnan dammar inte igen. Du kan bli smartare med åren. Äldre är mer kreativa än yngre när prestigen inte längre blockerar. Äldre kan bidra till nya produkter, ett nytt tänkande, ett nytt samhälle!” så säger Rolf Ekman, professor emeritus i neurokemi vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg.


Budskapet går tvärt emot det vi hade lärt oss att hjärncellerna dör och att man blir oförmågen att lära sig något nytt i åldern.

Idag vet vi att nya hjärnceller bildas även hos äldre och att kontakten emellan dem, synapserna, är viktiga att hålla igång. För att göra det är det bland annat viktigt att ha kul. Det kan kännas tryggt att gå i invanda banor – men hjärnan behöver lust och utmaning, menar Ekman.

En svensk studie från 2008 har jämfört äldre och yngre försökspersoner.

– Det råder ingen tvekan om att de yngre är snabbare än vad vi är. Men studien visar att om man tränar sitt minne i fem veckor så har äldre en parallell utveckling i hjärnan med de yngre. Det går att träna sin hjärna som äldre.

Med en modern avbildningsteknik som kallas MRS, magnet resonans spektra, kan forskare se förändringar i hjärnans synapser i realtid. Hur vi jobbar och löser problem. Processerna går lite långsammare i den åldrade hjärnan, men det behöver inte ge sämre kvalitet på tankearbetet.

– I januari 2012 kom en rapport som sa att hjärnan var körd efter 45 år – men de har inte tränat sin hjärna! Så det är inte så illa som det sägs.

För att hjärnan ska fungera bra behöver synapserna koppla med varandra. Lär vi oss inget nytt utan bara går i gamla hjulspår släcks synapserna ner och till slut blir det mörkt.

– Det som är spännande och roligt förstärker nätverket av kopplingar. Att lära sig ett nytt språk eller söka information på internet är exempel på vad som håller hjärnan i trim, säger Rolf Ekman.

Källa: Rolf Ekman, professor emeritus i neurokemi vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg

Ambitiösa mål trots ”hög” ålder

Friidrottsentusiasterna bland er kommer säkert ihåg mannen jag skriver om i dagens inlägg. Carlo Thränhardt är 52 år gammal och arbetar som föreläsare och motivationstränare. För 20 år sedan höll han med 2,42 m världsrekordet i höjdhoppet. Han har inte hoppat höjd mera sen 1993 men han nyligen satt han upp ett mål: att hoppa över 2 m i höjdhopp trots hans ”höga” ålder (åtminstone ur en höjdhoppares perspektiv). Han har börjat träna intensivt fyra gånger i veckan. Han lyckades redan på kort tid förbättra sin prestationsförmåga avsevärt. Han klarar till exempel redan knäböj med 100 kg på axlarna. Till hans bästa tider klarade han av att göra knäböjningar med 140 kg.
Nu kan man undra varför han pinar sig på det här sättet. Thränhardt vill vara ett gott exempel för andra människor som är 50+. Bara på grund att man har passerat 50 strecket betyder det inte att man måste förfalla i letargi utan man kan skapa sig ny livsmotivation genom att sätta upp nya mål för sig, säger Carlo.