Vilken kille!

Hade under det svenska rallyt äran att träffa Ken Block. Han är värlskänd som stuntman och också duktig rallyförare. Han ska åka för Ford vid nästa rally VM lopp som går i Mexico om tre veckor. Om du vill se hur duktig han är och om du vill få en uppfattninga över vad det innebä'r att behärska en bil i perfektion så titta på den här VIDEO!

Allt börjar med frukost kl. 4.30

Alla som tror att ett VM rally är glamour får efter detta inlägg ändra sin åsikt. Kort efter kl. 4 imorse var det dags att stiga upp och gå ner till frukostsalen. Efter det blev det en 1,5 timmars bilfärd till serviceparken i Hagfors. För förarna gällde nästan samma program bara att de måste köra själv i sina tävlingsbilar till dagens första service. Det låter kanske inte så farligt men eftersom det av viktskäl inte finns värme i tävlingsbilarna är det en mycket kallt angelägenhet, speciellt när termometern visar på minus 16 grader som i morse. Framför allt fötterna är ett stort bekymmer för förarna. Man har inte mycket känsla i frusna fötter men det är precis det som behövs för en framgångsrik rallyförare.
Efter dagens första service kl. 6.40 i morse (se bilden) var det dags att förbereda alla sportdryck för förarna och deras kartläsare. Det är en vetenskap i sig och jag brukar alltid hjälpa vår fysioterapeut Danny som kommer från Belgien och ansvarar för förarnas vätskebalans. Det svenska rallyt är faktiskt rallyt som ställer minst krav på tillberedningen av de olika sportdryck eftersom förarna inte svettas så mycket. Det värsta jag har varit med om angående vätskebalansen har varit ett VM rallyt på Cypern för några år sedan. Rallyt kördes i över 35 graders värme i skuggan och det innebär att temperaturen i bilen rör sig runt 70 grader. Rallyförarna drack i snitt 14 liter sportdryck och vägde sen på kvällen ändå 2-4 kg mindre på grund av vätskeförlusten.
En annan viktig sak i samband med ett rally är maten. Ford teamet består av över 70 personer och de ska alla ha mat under rallyt. Men de utgör faktiskt en minoritet för Fords egen köks crew (se bilden: det lagas dagens sallad). De måste nämligen också laga mat för upp till 300 inbjudna VIP gäster som äter i VIP området och därmed kan komma i närkontakt med förarna (se bilden där Marcus Grönholm äter lunch under en 40 minuters service).

Kimi har förändrats

Kimi Räikkönen är megastjärnan här i årets första rally VM lopp. Journalister, fans och autografjägare är ute efter honom. Alla som minns hans sätt från tiden då han körde formel I antar väl nu att han ger sig väldigt ordfattig och försöker skydda sig mot alla människor som vill något av honom. Men Kimi har blivit mycket öppnare, ja rentav trevligt. Vet inte om det hänger ihop med att också han blir äldre och mognas eller om han helt enkelt trivs så mycket bättre i rally VM cirkusen jämfört med formel I världen. Det verkar nästan lite så att Räikkönen får möjligheten att bli en vanlig idrottsstjärna. Om jag skriver en vanlig stjärna så låter det kanske nedvärderande men jag menar det inte alls negativt. Man ska komma ihåg att Kimi är en megastjärna, en av de största i idrottshistorien. I fjol förtjänade han 45 miljoner dollar och var därmed den som tjänade näst mest av alla idrottsutövare i världen. Enbart en viss Tiger Woods förtjänade ännu mera…
Hur det nu går för honom i rallyt? Jag tror inte på ett bra resultat och Kimi säger själv att han ännu mycket att lära sig (ett bevis att det finns ödmjukhet i killen). Hur det ännu går för Räikkönen, han verkar ha blivit mycket tryggare i sig sen han slutade med Formel I tävlandet. Man kan till och med säga att the iceman man börjar tina upp i rallyvärlden trots att temperaturen i Karlstad är minus 10 grader. Bilden ovan tog jag när han i lugn och ro diskuterade med Hirvonen och Loeb. Det vore inom Formel I helt otänkbart att de västa konkurrenterna skulle diskutera på detta sätt med bara några timmar kvar till starten.

Eftermiddagen före rallystarten

Nu blir det lite vila för förarna inför kvällens startsträcka på travbanan i Karlstad som har förvandlats till ett rallystadion. Före det arrangeras det på torget en rallyshow där rally fansen kan köa för att få en autograf av förarna. Man behöver inte vara speciellt insatt för att veta att Kimi Räikkönens autograf kommer att vara mest eftertraktade. Det så man också i eftermiddags när den ena presskonferensen avlöste den andra. Bäst besökt var förstås presskonferensen med WRC förarna Loeb, Hirvonen, Grönholm och Räkkönen. Intresset var enormt. Kimi stod i centrum av mediernas intresse. Alla frågor som ställdes riktades till honom. De andra tre hade inte alls några problem med det. Det är ju bara bra för rallysporten om mediernas intresse formligen exploderar, tyckte de. Efter konferensen var det ett foto shooting på programmet. Det tillverkas en ny playstation rally version och för det behöver de profilfoton av förarna. Tillbaka till hotellet blev det en försenad lunch. Därefter tillbringade förarna sin tid på var sitt sätt. Vissa vilade lite, andra träffade sina manager och igen andra tränade lite lätt på gymmet. Kl.20 ikväll går sen starskottet med två mycket intressanta fights. Det kör nämligen alltid två bilar gemensamt mot varandra. Det blir Hirvonen mot Loeb, dvs världsmästaren mot vicevärldsmästaren och sen Grönholm mot Räikkönen, dvs f.d. rallyvärldsmästaren mot f.d. formel 1 världsmästaren.

Marcus Grönholm visualiserar specialsträckorna

Här får du en unik inblick i hur den tvåfaldiga rally världsmästare Marcus Grönholm förbereder sig mentalt på specialsträckorna som ska köras på fredag, lördag och söndag. På videon ser du hur Marcus memorerar ”Fredriksberg” sträckan. Han tittar på bilderna som den så kallade ”in-car” kameran har tagit och lyssnar samtidigt på noterna som hans kartläsare Timo Rautiainen under den andra träningen läste upp för honom. Till saken hör att förarna enbart får köra två gånger genom specialsträckorna. Men tack vare de tekniska möjligheterna med videon kan en förare ”köra” sträckorna upp till fem gånger.

Svenska VM rallyt med Marcus Grönholm

Efter att det hade varit klart redan en längre tid, informerades för några dagar sedan medierna att den tvåfaldiga rally världsmästaren Marcus Grönholm kommer att köra det Svenska VM rallyt den andra veckan i februari. Marcus kör en Ford och servas också av Ford World Rally team i Sverige. Jag ser personligen mycket fram emot att Marcus ger en comeback tillsammans med hans kartläsare Timo Rautiainen. Det blir en enda nostalgitripp för oss alla. Men jag är helt säkert att Marcus och Timo nöjer sig inte med att få uppleva en nostalgisk vecka i Sverige utan målsättningen är betydligt högre. Den kommande veckan inleds den specifika mentala och fysiska träningen. Mentalt är koncentrationsförmågan i centrum. Det gäller att träna upp förmågan igen att hålla koncentration under rekkidagarna och sen under de tre tävlingsdagarna. Fysiskt är Marcus i mycket bra form (tack vare Vasaloppsträningen). Det enda som måste tränas lite mera specifikt är hals- och nackmuskulaturen. Bli alltså inte förvånad om Marcus och Timo återfinner sig på Alla hjärtansdag bland de första tre.